ゲリラ戦の補助兵器として開発された傭兵軍の装甲戦闘服A.F.S.はシュトラール軍の武装輸送隊や補給基地を襲撃し壊滅的な打撃を与えていた。A.F.S.の対抗兵器の開発に踏み切ったシュトラール軍兵器開発局は装甲戦闘服P.K.A.を軽戦闘偵察機P.K.40の分離可能なコックピットにする計画を立案。突拍子もなく思えたこの合体案はさしたる障壁もなく数回の試験飛行を経て装甲戦闘服P.K.A.とP.K.A.を搭載する戦闘偵察機P.K.41は制式に登録されることとなった。
　第44戦闘航空団第8偵察中隊に一風変わった戦闘機が配備された。曲面のキャノピーに覆われた装甲服がコックピットとなるその戦闘機はスズメバチを思わせる風貌から「ホルニッセ」というコードネームで呼ばれ、P.K.40のパイロットから選出された3名がホルニッセのパイロットに任命された。3名は敵A.F.S.の集結地を発見し無人ホバー機ナッツロッカーと連動してA.F.S.を壊滅する作戦に参加することとなった。

「電光石火」と名付けられた作戦決行の朝、飛行甲板を急造した小型空母が軍港に到着。パイロットがP.K.A.を着用した状態のホルニッセを3機搭載し出港した。空母が海上を進むなか、傭兵軍J-40（S）9機の撃破スコアを持つエースパイロット、クラウス・ハイデン軍曹はホルニッセの初出撃に一抹の不安を感じていた。しかし、その不安よりも機動力の高い新型機で敵を完膚なきまで制圧する衝動が沸き上がるのにも気づいた。クラウス軍曹はP.K.A.の内部でゆっくり目を閉じ、電光石火でA.F.S.を捉え撃破する映像を思い浮かべる。クラウスは自分が人一倍好戦的な人間であることを強く実感した。
　海上で空母が作戦開始の合図を待つなか、スパイ衛星が複数のA.F.S.を搭載した輸送車を捉え集結地点に到達する時刻を予測した。ほどなくして整備兵が発進のハンドシグナルを出した。
「アップへーベン（離陸）！」
　クラウスのホルニッセが垂直離陸して飛び立ち、カール伍長、エミール上等兵の機体がそれに続く。敵に知られていない新型機で奇襲をかける高揚感は3人の不安を払拭した。山間部を悠々と飛行する3機は大空の狩人のように見えただろう。
　傭兵軍の新型戦闘機が出現するまで地球の空はホルニッセのものだった。