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■春よ、来い。74式バトルオーバー北海道
　もしソ連が崩壊せず、日本になだれ込んできたら？ そんな冷戦が熱い戦争へと展開するIFを描いたのが小林源文氏の『バトルオーバー北海道』です。この物語はソ連軍が北海道の天塩（北海道のツノの左側）から上陸して音威子府を突破、旭川まで到達する話となっています。このスジはどうも実際に検討されていた話として有名で、自衛隊は音威子府で全力で時間稼ぎをするというシナリオだったようです。
　作中では7月の話でしたが、今回自分はこの恐ろしい戦いが続いてしまった世界線の74式を作ることにしました。うんざりするような叩きあいのなかで、74式も冬季迷彩が剥がれ、春に近い装いとして草たばを乗せていく。そんなイメージで製作しています。ラッカー塗料の安定感に上乗せしたアクリル系塗料をガシガシ剥がすと、それはもう春を待つ歴戦の姿になるものです。
　やはりラッカー系で素晴らしいのは自衛隊などミリタリーのズバリそのもの塗料が揃っていることです。今回もそのものズバリ濃緑色3414、茶色3606、OD色2314が揃っていますので、ありがたく使っています。メーカーの調整が行き届いたこのラーたちは使ったら本当に自分でも見てきた車両の色に変わっていくのでオススメ。
　またラッカー系との組み合わせで、タミヤのチッピング液を使うといい感じにアクリル系塗料だけを部分的に剥がすことができます。以前もバトルダメージ表現や経年劣化等の表現で使ってきましたが、今回は冬季迷彩の剥がれを表現しています。
　HJMの74式は車高調整もできるギミック付きで、かなりおもしろいキットです。バトルオーバー北海道仕様は劇中の爆発反応装甲をプラスしただけでなく、実物の爆発反応装甲のディテールも取り入れたかなり熱いカスタム。サイドスカートにもお弁当箱のような装甲を取り付けていて、こちらもまた劇中以上の防御力を足すことができます。
　可動を活かすために履帯をしっかり組む必要があったし、こってりした汚しは履帯を破損する恐れもあります。そのためアクリル系塗料と燃料用アルコールを使ったアルコール落としを使いましたが、可動履帯の繊細さをバラバラにすることなく汚すのにもっとも適したやり方だと思っています。
　『バトルオーバー北海道』はやっぱり好きな作品で、ゲームのMODのタイトルにもなって、それもまた楽しんだ思い出があります。今回カスタムモリモリの74式改を作って、好きな物語の主役をさらに楽しんだこと、これはもう最上級の喜びであります。皆様も74式改に限らず、ラッカー系の塗料の強さを信じて、チッピング液にアルコールに、ウェザリングをめいっぱい楽しんでみてくださいね～。

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ⓒ小林源文