ザクIIの正統後継機を目指したネオ・ジオンの第二世代MS

　ジオン公国軍の象徴とも言えるザクシリーズの正統なる後継機として、アクシズで開発されたAMX-011 ザクIII。地球連邦軍が開発したハイザックを認めない旧公国軍技術者がザクの直系後継機を目指し、当時の最新技術をふんだんに盛り込んで完成させた高水準の第二世代MSである。AMX-014 ドーベン・ウルフと競合し主力量産機の座は奪われたものの、わずかに投入された先行試作型の1機は、ベテランパイロット、ラカン・ダカランにより多くの戦果を挙げる。後に強化人間用にチューンナップされたザクIII改も戦場に投入された。

『機動戦士ガンダムUC』登場版をイメージして徹底改修

　ジオンの名機ザクシリーズのコンセプトを受け継ぎながら、オプション換装による拡張性を追求した第二世代MS、ザクIII。主力量産機争いではドーベン・ウルフに後れを取ったものの、ラカン・ダカランの卓越した操縦技術もあり、ZZガンダムとも互角に渡り合った。キットはHGUC ザクIII改をベースに新規パーツを加え、シリーズ第14弾として2000年にリリースされたもの。HGUC初期のラインナップゆえ、現在のフォーマットに比べるとやや時代を感じるものの、プロポーションは設定画にかなり近く、今でもベストなザクIIIモデルとしてファンの人気も高い。作例は『機動戦士ガンダムUC』登場時のバランスをイメージして各部を徹底改修。より力強いザクIII像を目指している。

■はじめに
　ネオ・ジオンの漢の中の漢、ラカン・ダカランの乗機として登場したザクIII。キットはなんとHGUCシリーズのNo.14、2000年に発売された26年も前のものなんですね。さすがに今の目で見ると気になる箇所がアチラコチラに。『機動戦士ガンダムUC』に登場した、袖付き仕様をイメージに、最強のザクを目指し製作に挑みました。
■改修
　頭部は出来の良いザクIII改を使用。ザクIIIのモノアイスリットは支柱のないタイプですので、支柱を削り取り、目尻のラインもプラ板や瞬間接着パテを使用してザクIIIに見えるように改修しました。
　胸部は薄く感じたので側面にプラ板で壁を作って、そこにエポパテを盛り付け、3.5mm厚みを増しました。先端にあるダクトは曖昧なモールドなので、一度くりぬきプラ板とスリット入りプラ板を使用しディテールアップ。肩も力強く見えるように怒り肩気味に位置をずらしています。
　腕は太く感じたのでプラの肉厚内で削り込み、上腕、前腕ともに1.5mmほど細くしてあります。右肩のシールドはプラ板で大型化。左肩のスパイク・アーマーは『UC』版の設定画のようにザクIII改のものに変更しました。
　腰部、フロントアーマーは短く感じたので中心で切断し、プラ板をはさみ3mm延長。サイドアーマーはリアアーマーと一体だったものを切り離しスプリング接続とすることで、脚部の可動に追従するようにしてあります。
　脚部はこのキットの一番の難問だと思われます。太モモは細く貧弱に感じたので合わせ面で1.5mm幅増し、上下で2mm延長。股間軸はボールジョイントを切断し、MG νガンダムの肩関節を内蔵し回転軸を設けました。
　スネのフレアーは外に向かって広がっており、長さも短く感じます。動力パイプのマウントの下あたりで一度真横に切断し、角度を下げきれいに垂れ下がったラインになるように再接着。延長はフレアー下部にプラ板を3mm貼って対応しました。
　ソール部はフレアーの小ささも相まって非常に大きく感じます。前後で斜めにカットし6mm短縮して再接着、ラインをうまく合わせました。
　足首関節は一軸可動のため接地性がイマイチです。軸位置を4mm内側に移動することで大幅に接地性を上げることができます。
　改修が進み、組み上がっていくにつれ、ザクIIIという機体にハマっていきました。ザクシリーズの最終形態とされている機体を、ここまで仕上げられたことに感動すら覚えます。

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