監督やメカニックデザイナーと枠組みを超え、多様なジャンルの作品や製品に携わる河森正治氏。ゲームというジャンルにおいても『ARMORED CORE』などをはじめ、黎明期から革新的なデザインを手掛け来た。そして2023年、河森氏が送り出す最新のゲームデザインが『アース：リバイバル』。はたして新時代のバトルスーツデザインに求められるコンセプトとは？　最新ゲームデザインが完成するまでの舞台裏をお聞きする。

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時代の進化とともに求められるデザインの密度感

ゲームに求められるデザインの変化

―『アース：リバイバル』のデザインには、まずどのようなアプローチで臨まれたのでしょうか？

河森　プロジェクトの初期段階はリモートでのコミュニケーションが中心だったので、「メカ」というオーダーに対する若干の齟齬があり、方向性の修正を行いました。ラフの第一段階は数ｍサイズの中型ロボットをイメージしていたのですが、実はバトルスーツ（パワードスーツ）が求められていたんです。人間の体にフィットするような、スリム なプロポーションのバトルスーツはあまり手掛けたことがなかったので、新鮮で面白い体験になりました。

― ゲームの内容からはリアリティ重視の世界観と感じられますが、キャラクター性とのバランスについては、どのように考えましたか？

河森　基本線はリアリティで、その枠の中で「どれだけ個性的にできるか？」というイメージですね。メーカーサイドの要求からもキャラクター性の強さが求められていることは伝わってきましたので、シルエットの差別化や、ひと目でわかるような特徴を入れていくことは意識しました。

― デザインを進めていく中で、Nuverseから は、どのようなチェックバックがありましたか？

河森　バトルスーツという方向性が決定して、候 補となるラフを選んでもらったあとは、細かい部分 のチェックが多かったですね。たとえばディテール の密度をもっと増やしてほしいというオーダーなどがそうです。

― それぞれのバトルスーツに関するアイデン ティティ、共通する要素を挙げるとすれば、どの ような点になりますか？

河森　背骨など、人間の骨格をイメージしたディテールを取り入れているのが共通の要素と言えます。現在の描写力が上がったCGだからこそ可能になったディテール感だと思います。

― バトルスーツと言っても、現代的に考えることは多そうですね。

河森　たとえば『宇宙の戦士』の時代のバトルスーツよりも、人間の形に近いプロポーションになったことは象徴的でしょうね。装甲に覆われているというよりは、細かいディテールで埋められている方向性が求められていました。

― 機体ごとに「Blaze」や「武神」というキーワ ードがありますが、これはオーダーだったのでしょうか？

河森　半分あって半分なかった、という感じです。オーダーがあるものもあれば、ないものもあって。こちらがややオーバーに解釈して提案したアイデアもあります。ゲームのジャンルによりけりですが、今回は「スキルで違いを出す」ということだったので、バトルスーツごとの違いは明確にしたほうがいいだろうと思い、特徴的なキーワードで進めました。

― ゲームのデザインだからこそ、考えるポイントはありますか？

河森　特にゲームは「プレイヤーが選べば、どのキャラクターも主人公になる」という点は意識しなければなりません。サブメカならいくらでもユニークな形にできますが、「全部が主役を張れるメカ」という解釈は意識して取り組まなければなりませんでした。

素材すらも考慮するディテールへの意識

― スマートフォンでもできるゲームという意味では、小さい画面でプレイすることも意識しましたか？

河森　ええ。スマートフォンの画面サイズでプレイするからこそ、プロポーションにメリハリをつけるという点は意識したところです。ただ、こちらの想像以上に緻密に仕上がっていたので、ちょっと驚きました。CG化へのアプローチが、日本のアニメなどとは根本的に違うという印象でした。実際に最新のスマートフォンゲームで、「ここまでディテールを盛り込むことが可能なんだ」ということを実感しましたね。ディテールの分量とプロポーション、シルエットのわかりやすさのバランスについては、まだいろいろなことがチャレンジできるという可能性を感じました。

― 「素材感を意識された」ということですが、それも緻密な描写が再現できるようになった影響は大きいですね。

― 本作は海外展開も行われるゲームですが、デザインの方向性としてディテールの緻密さが求められますか？

河森　たしかに海外向けは、ディテールで埋めて行く傾向はあります。普段の日本向けのデザインのままだと、若干密度感が弱いと受け止められてしまうかもしれません。

― 昨今の描写力が上がったゲームだからこそ、デザインについて考えることは多そうですね。

河森　特に今回は通常のアニメ・ゲームデザイ ンというよりは、実写のほうが近いでしょう。ディテールの密度感は、ハリウッド映画などのほうが近いと思います。『ARMORED CORE』をはじめ、ゲームには早い段階から参加していますが、アプローチはかなり変わってきていると感じます。特にここ10年ほどは、海外のエンタメ産業、特にゲーム関係の進歩の速さは非常に感じています。自分としても、今後のために研究を進めていきたいですね。

― 本作のどのような点に注目してほしいですか？

河森　ライティングも含めて、バトルスーツの質感の違い、角度の変化による見え方の違い、そういう点についてはぜひ見てほしいです。回り込んだ時に、印象が変わるようなデザインを意識しています。また、本作は日本に限らず、世界展開するという意味でもいろいろと考えることは多かったですね。リリース後に、それぞれの国でどんな反応があるのかも興味深いです。国ごとに好まれるデザインの方向性があれば、ぜひ知りたいですね。

― 最近は河森さんの活躍の幅が広がっていると感じますね。

河森　幅が広がっているというのは確かにおっしゃるとおりで、ジャンルを問わず、媒体を問わずにデザインをするという意味ではそうですね。新しいジャンルや媒体の仕事は、とても刺激的です。

― 今後の方向性として、手掛けて見たいジャンルはありますか？

河森　幅を広げていくのであれば、車など本物の乗り物のデザインを手掛けてみたいですね。それを使ったゲーム化なども含めて、多様な展開ができたら面白いと思っています。

^{（2023年2月 ベクタービジョンにて収録）}

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