TVアニメ『勇気爆発バーンブレイバーン』の劇中10話で語られた、過去へと向かう方法を不器用ながらも探すことになったルルとスペルビア。このふたりが絆を深め成長していくことになった、知られざる「数年間」は本編では惜しくも語られることはなかった。本外伝ではこのふたりの『もう1つの物語』を描いていく。

　エピソード1はコチラ　

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episode 5

――日本：種子島：大崎海岸沖――

　コンステレーションの飛行甲板フライトデッキから放たれた240mm電磁加速砲〈ブレイブカノン〉の光の奔流は、南1kmの地点まで迫っていたクーヌスに直撃した。


『オオォォォォォ――』


　ブレイバーンのコアを狙い向かってきたクーヌスは一瞬にして白い閃光に包まれ、雄叫びだけが空を震わせる。それが収まった時、そこにはまだクーヌスの姿があった。
　しかしその姿は左肩から左脚部にかけて、半身が抉り取られたように消失している。クーヌスはそのまま少しずつ高度を落としていき、力を失ったかのように大崎海岸付近へ無造作に落下していった。


「倒……した？」


　ヒビキ・リオウは〈烈華〉の操縦席からクーヌスを見つめながら、そう呟いた。
　ヒビキたち〈ギガース〉の面々はクーヌスを追って海岸線を北上し、大崎射点から北東2kmの海岸まで移動している。そのためクーヌスが撃ち抜かれる様子を一番近くで目視することとなったのだ。
　まるで朽ち果てた騎士鎧のようなその姿に、オアフ島の戦いで見たブレイバーンの最期が思い起こされる。
　しかし、今まで撃破された〈デスドライヴズ〉はほとんどが紫色の結晶となりその身体を残してはいなかった。今のクーヌスが本当に活動停止したのか、人類側に判断できる者はいないのだ。


「コンステレーション、こちらギガース1。クーヌスは大崎海岸に落下、結晶化は起こらず。ですが活動は停止している模様です」

『ギガース1、こちらコンステレーション、ギガース各機は待機。念の為マスラオ1を確認に向かわせる』

「ギガース1、了解」


　交信を終えたあと、ヒビキは一度深呼吸した。そのままモニターに向き直り、クーヌスを視界に収める。
　スペルビアは既に1つ目の塔から現出したヴァニタスを撃破している。2つ目の塔を爆破して現れたクーヌスがこうして沈黙した以上、一旦の危機は去ったということだ。
　しかしヒビキはクーヌスから〈烈華〉の照準を外さないでいた。スペルビアとルルがこちらにやってくる前に再び動き出さないとも限らないからだ。気を抜くのは、まだ早計に思えた。

―― 日本：種子島：竹崎海岸北端部より北1kmの地点――

ルルとスペルビアはサタケの指示でクーヌスが墜落した地点へ向かっていた。


『まさか人間の手であれを倒すとはな。なかなか侮れんものよ』

「サタケ、すごい」

『うむ……見えてきたな』


　少し先の海辺に半身を失ったクーヌスの姿が視認できた。海岸線にはヒビキとヒロの機体が待機しているのも確認できる。


『しかしクーヌスもどきめ……よもや倒されたままその身体を残すとは』

「ほんとだ、クーヌス消えてない……」


　スペルビアが疑念を覚えたのは、クーヌスの身体がまだその形を残していることだ。最後の一撃を放った後、ヴァニタスは爆発の中でその身体を結晶化し、そのまま消滅した。
　これまで倒してきた〈デスドライヴズ〉や〈ゾルダートテラー〉も同様に、結晶化してから消滅するというプロセスがあったのだ。ならば倒されたクーヌスも同様に消滅しなければおかしいということになる。
　しかし、命が尽きたにも関わらず、消滅していないものが一つだけあった。
　ブレイバーンだ。
　イーラに致命傷を負わされ、最後まで戦ったブレイバーンはその身体を残したままその命を終えた。純粋な〈デスドライヴズ〉ではなかったブレイバーンと同様の現象が、クーヌスもどきに起こった可能性がある。
　スペルビアがそんなことを考えている一方で、ルルは寂しそうな瞳でクーヌスの亡骸を見つめていた。
　ブレイバーンが物言わぬ屍となった時、一番近くにいたのはルルだ。今のクーヌスの姿は別れの時を想起させるのだろう。


「ガピ？」


　そんな時だ。ルルの視界に太陽光でない光が入り込んだのは。


「スペルビア！ なんかおかしい！」

『うむ、上か！』


　スペルビアはその場で静止して上を見上げる。
　そこにあったのは、ゆうに塔の10倍はあると思われる巨大な黒鉄の艦ふね――すなわち、〈デスドライヴズ〉の超大型母艦だった。


『艦ふねが、現れただと!?』


　想定外の事態に、さすがのスペルビアも声を荒げる。
　これは〈デスドライヴズ〉の1体として、宿願のため数々の銀河系にある知的生命体を滅ぼしてきたスペルビアにとっても初めて体験することだった。


『何が起きたというのだ!?』


　本来であれば、大気圏にあれだけの物量を持つ物体が突入すれば、それだけで地球の環境に大きな影響を及ぼす。周辺に被害がでてもおかしくはなかった。しかし、そういった物理法則を無視して超大型母艦は突如として大気圏内に出現したのだ。


「スペルビア！ 母艦壊すの、ルルたちの役目！」


　ルルの言葉にスペルビアは冷静さを取り戻す。


『そうであった。事情はわからぬが、我ら〈デスドライヴズ〉の紛い物が現れたことといい、艦に何らかの不具合が生じたのかもしれん』


　原因は定かではないが、スペルビアの役目は宇宙に上がり超大型母艦を破壊すること。ならば、スペルビアたちがやることは一つだ。


「ガピ！ ルルたちで母艦、やっつける！」

『うむ。あれはここで必ず破壊せねばなるまい』


　しかし、スペルビアは疑問を覚えていた。クーヌス型の〈デスドライヴズ〉を倒した今、超大型母艦はどやってここまで瞬時に移動してきたのか、と。


「スペルビア！ 母艦の先っぽ！ 何かいる！」

『ぬっ！』


　スペルビアはゆっくりと高度を下げて降下してくる超大型母艦を注視した。
　そこには、人型のなにかが腕を組み、こちらを見下ろすように立っている。それは恐らく、スペルビアと同程度の大きさを持つ――恐らく塔から現れたヴァニタスやクーヌスと同じ紛い物の〈デスドライヴズ〉。
　接近してくるその仔細を、ルルは眼を細めて確かめようとする。色味は違うものの、どこか見覚えのあるシルエットをしていた。


「……ん？」


　少し考えて、ルルはようやくその正体に思い当たる。


「あれって……スペルビア？」

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つづきは「月刊ホビージャパン 2024年10月号」にてお楽しみください

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