黎明期の航空自衛隊が放った最初の衝撃波（インパルス）

　1956年、航空自衛隊が初めて導入した本格的ジェット戦闘機ノースアメリカンF-86Fセイバーは、国内でのライセンス生産も含めて300機以上が導入され、26年の長きにわたり運用が続けられた戦闘機である。空自のアクロバットチーム「ブルーインパルス」もまたF-86Fを最初の使用機とした部隊。「特別飛行研究班」として発足した1961年から約2年間使用された初代特別塗装を再現したハセガワの1/48キットを製作、黎明期カラーリングのブルーインパルス・セイバーのウイング機が約60年の歳月を超えて甦る！

■はじめに
　航空自衛隊の創設から6年後の1960年4月12日、当時第一線の主力戦闘機F-86Fによる初のアクロバットチームが正式発足しました。即ちのちの「ブルーインパルス」、正式名称「空中機動研究班」ですが、翌61年10月22日にはアクロ機塗装を施され式典で展示飛行デビューしました。以前ハセガワからは1/48で当時のリーダー機キットが発売されましたが、今回は塗色の異なるウイングマン機が登場です。

■組み立て
　当時の空自F-86FはTACAN（戦術航法装置）未搭載のため、胴体右側冷却用空気取り入れ口は切り取り、機体表面を平滑にします。合わせて説明図通り機首のアンテナは取り付けません。
　コクピット部工作では、左側のサイドワインダー用コントロールパネルは削り取り、シートをクイックブースト製別売りパーツに置き換えました。メイン計器パネルは基盤を機内色にし、計器盤デカールからメーター単位に切り取って貼っています。尻もち防止に機首スペース内に5g程度のオモリは必須です。また、キャノピー後部のフレーム、配線などをプラ材で追加してそれらしくしてみました。
　そのほか、開いたエアブレーキのアクチュエーターにリード線でホースを取り付け、周囲の機器・パイプ類をシルバーで塗り分け、主脚にはブレーキパイプ、ホースを追加しました。
　最後に組立説明書の塗装図を参考に、エンジン排気口上部にアクロ時のスモーク発生用オイル噴射パイプとして0.5mmプラ棒を取り付けました。

■塗装
　キット指定塗装は当時公開された映画およびカラー写真より、リーダー機はゴールドとピンクのコンビネーション、ウイングマン機はブルーと水色で、機首帯のみブルーとピンクのスキームとの考証に基づいています。機番選択は資料1に機首レーダーコーン部の塗装の違いが説明されているので、リップが無塗装の“948”号機をチョイスしました。
　ベースの機体表面は無塗装なので、銀塗装はパネルの色調を変えましたが、塗料はガイアカラー009番“ブライトシルバー”をストレートに、あるいは混色基本として使用しました。
　さて塗装スキームの大判デカールは、広い面積や曲面部には2つ、3つに切り分けて貼るなど、自分のスキルに合わせて作業をすることも検討してください。キットのデカールは破れにくく貼りやすい物ですが、曲面は必要に応じて切れ目を入れて、綿棒など使いマークフィッター（軟化剤）でなじませていきます。最後は指で圧着させるのも有効だと思います。広い面積でもデカール貼りの基本作業として、水を充分敷いてデカールを載せて位置決めをし、マークセッター（のり）を加えて貼り付け、平筆で上から空気、水分をていねいに押し出し、充分密着させることできれいに貼ることができます。
　デカールを貼り終わったら今度は同じ色を作り、試し吹きで色調をよく確認して、インテーク内や燃料タンクを塗装します。

■おわりに
　ていねいな工作、塗装によってF-86Fの精密スケールモデルとしての存在感をベースにすると、このファーストスキームのマーキング、カラーリングは一層見映えがアップすること請け合いです。初代のアクロスキームは当初案のチーム名称「天竜」にマッチした和の趣も感じさせて、リーダー機以下が編隊飛行する姿は、大空を元気に泳ぎ回る“鯉のぼり”に重なるものがあったのではないでしょうか。
　2024年、70周年を迎える空自創立間もない頃のブルーインパルス・ハチロク・セイバー、お薦めです。では、また。

■参照資料
・資料1：「モデルアート増刊No.302 F-86Fセイバー」（モデルアート刊）
・資料2：「自衛隊メモリアルシリーズNo.4 ノースアメリカンF-86F」（酣燈社刊）