自衛隊でも運用したレシプロ初等練習機

　旧ミニクラフトのプラパーツにエッチングパーツやカット済みマスクシートなどを加えたリニューアルキットを展開中のアカデミーから、アメリカ海軍が1950年代から1970年代に初等練習機として運用したビーチクラフトT-34Bメンターの1/48キットが登場。モノクロームの航空自衛隊タイプをベースに、米海軍型との細かな差異もしっかりと再現。おとなしい機影に紅白に塗り分けられた派手なカラーリングがよく似合う！

■米海軍バージョンが登場
　アカデミーよりリリースされた1/48 T-34Bメンターを作ります。このメンターは航空自衛隊バージョンと米海軍バージョンが別々に発売されており、今回は米海軍バージョンを作ります。
　このキットは旧ミニクラフト製の金型を使用したものです。ミニクラフト時代にはなかったマスクシートが付属するのは大変ありがたいことです。表面は実機通りの凸リベットがモールドされています。塗装、デカール、ウォッシングなどに気を使いますが問題ないでしょう。

■組み立て
　定番通りコクピットから組み立てます。細かいパーツやデカールもあるので、きれいに塗り分けて仕上げます。パイロットシートのクッションパーツにベルトがモールドされていますので、塗り分けてやればよいと思います。
　コクピット部を内部にセットして左右の胴体を組み立てますが、テールヘビーなのでオモリを入れておきます。15gと指示があるので助かりますね。エンジンカウル内に板鉛などを利用して詰め込みます。
　胴体ができたら桁パーツを取り付け、主翼を組み立てます。水平尾翼を組み立て胴体にセットすれば形ができ上がります。
　次に付属のマスクシートをキャノピーパーツに貼り胴体にセットします。ピッタリ決まりますので、ズレたり曲がったりしないよう注意します。脚部およびプロペラは別途組み立て塗装し仕上げておき、機体完成後最後に取り付けます。

■塗装とマーキング
　塗装例2の機体にしました。まず全体をガイアノーツ製サーフェイサーエヴォ ブラックで下塗りし、アンチグレアの部分をマスキングしておきます。
　その後全体をGSIクレオス製Mr.カラーのC316の指示だったので塗ったのですが、黄色味が強すぎて違和感があったので、上からGX1クールホワイトを部分的にオーバーコートしてあります。次に白で残す部分をマスキングしてC59オレンジを塗ります。
　塗装後、スミ入れしてデカールを貼ります。凸リベットにもよく密着するデカールですが、薄いのでよれたり重なったりしないよう注意します。
　最終的にオーバーコートしますが、おそらく実機は光沢だと思います。ただあまり光沢が強いとおもちゃっぽくなるので、作例では半光沢にしました。その後脚部およびプロペラを取り付け完成です。
　なお垂直尾翼上部のアンテナはキットのプラパーツでは太すぎると思い、箱絵を参考に0.3mmの鋼線に変えてあります。

■最後に
　以前にも旧ミニクラフトのアカデミー製品を製作させていただいています。よい製品も多いので、これからもこのパターンが続くことを期待します。

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