直感的に遊べる! まげて! のばして！
くっつけて! くねくねチューブメカシリーズ

　数あるオモチャの中でもその全貌を把握しづらいのが知育玩具の世界である。その理由は明快で「遊び倒される」ことが前提の商品だからだ。結果として中古市場では状態の良い個体がほとんど出回らず、箱付き・欠品なしとなれば希少性が一気に高まる。これは人気キャラクターだからではなく、家庭で日常的に使われ、保存されること自体が少ないためである。新発売や流通の第一線に並ぶ時期を逃すと、後年になって把握するのは難しい。では、「遊び倒される＝消費され尽くす」オモチャを後世に残す意味はあるのか。DANGANは迷わず「ある！」と断言したい。未就学児童向けのオモチャは、遊んだ本人の記憶にすら残らないことも多い。しかしその一方で、だからこそ各社がアイデアと技術を惜しみなく投入しているジャンルでもあるからだ。
　児童に絶大な人気のアンパンマンは35 年以上にわたり映像作品が放映され、新製品が出続けている事実こそが、アンパンマンとその玩具の完成度を物語っている。
　これらは一貫して「遊ばれること」を前提に作られ、構造は合理的で、素材も安全性と耐久性を重視。シンプルながら安心感のある作りだ。
　今回取り上げる「まげて！ のばして！ くっつけて！ くねくねチューブメカシリーズ バイキンUFOとだだんだん DXセット」は、“メカ”色の強いキャラクターを題材にしながら、遊びの軸は「曲げる・伸ばす・つなぐ」という直感的な操作に置かれている。正解はなく、手を動かした分だけ形が変わり、遊びが広がる。知育玩具として理想的な設計だ。
　アンパンマン玩具は、子供のためであると同時に、「オモチャとは何か」という原点を思い出させてくれる存在でもあるとオモチャ好きの筆者は考えていたりもする。このDXセットもまた、遊びの本質を真正面から捉えた逸品揃いなのである。

▲各パーツは自由自在に組み合わせるだけでなく、アームチューブを吸盤で好きな所に取り付けることで自分好みのメカを作り上げることができるのだ

変型ギミックが楽しい「チキチキ大変身!」シリーズも見逃せない!

　その大胆な変形ギミックで秘かに注目を集めている「チキチキ大変身！」シリーズの新作。変形時に鳴るクリック音が気持ちよく、シンプルな変形機構でガラリとフォルムが変化するのが楽しいアイテム。現在、4 種類が発売されているので集め始めるのにもお手頃なシリーズといえる。

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©やなせたかし／フレーベル館・TMS・NTV