いまさら聞けないすごいヤツ!!

　ドイツ II 号戦車　

イラスト／大森記詩

　「名前は知っているけど、どんなものなんだろう？」「いまさら聞くのもはずかしいなぁ……」なんて思ってしまう有名な飛行機や戦車、車などのモチーフをサクッと読める解説とイラスト、オススメのプラモとともにご紹介する本連載。
　今回は、実車もプラモも大人気の「ドイツII号戦車」をご紹介します。第二次世界大戦の火蓋を切った戦車であり、戦車史においてもとっても重要な車両について見ていきましょう。

---

---

歴史的大勝利で世界大戦の火蓋を切る

解説／宮永忠将

　急造戦車として開発スタート　

　第一次世界大戦の責任を負わされたドイツは、ヴェルサイユ講和条約で軍備を大幅に制限された上に、新兵器の開発も禁じられてしまった。ドイツの再軍備は1935年、独裁者ヒトラーがヴェルサイユ条約の破棄を宣言したことで始まる。しかし、その前からドイツの戦車設計者は、あらゆる手を使って新型戦車の開発や試験を手がけていた。
　その成果が1934年から大量生産が始まるI号戦車だ。ただし「農業用トラクター」という秘匿名称で開発されていたように、I号戦車は5tそこそこの大きさで2人乗り、武装は7.92mmの機関銃を1丁だけで、装甲も13mmと非力そのもの。もっともドイツ軍はこれを訓練戦車とみなしていたので、問題はなかった。ところが本命にしていた20t級の戦車、つまりIII号戦車の開発に難航したため、つなぎとして急遽組み上げられたのがII号戦車なのである。
　そんないきさつから、II号戦車に求められたのは、確実に戦車として完成させること。なので、I号戦車をそのまま10t前後までスケールアップさせただけというのが正直なところ。それでも乗員は3名に増やして、武装は2cm機関砲にグレードアップして装甲も強化されている。1939年に戦争が始まった時点で、最初の量産型であるC型を中心に1300両近いII号戦車が生産されていた。

　ドイツ軍最高の勝利を演出　

　II号戦車にとっての誤算は、本命のIII号戦車が揃う前に戦争が始まってしまい、数の上でのドイツ軍主力戦車に押し上げられてしまったこと。意外かも知れないが、戦争勃発時のドイツ戦車は、スペックだけを見るならフランスやソ連の戦車に劣っていた。ところが1940年春にフランス軍と戦争になると、ドイツ戦車部隊は連戦連勝、陸軍大国フランスを短期間で破ってしまったのだ。
　この秘訣は両軍の戦車運用の違いにあった。ドイツとフランスは双方とも約3000両の戦車を持っていたが、ドイツ軍は戦車を大きく3個の集団にまとめて、重要な戦場に集中した。これとは対照的にフランス軍は3両ずつにして全軍にばら撒いたのだ。その結果、ドイツ軍は戦車が現れるところ、常に大集団であるという戦いになり、その速度と火力でフランス軍を粉砕したのであった。
　フランス戦でのII号戦車の立ち位置は、宇宙世紀における一年戦争、ルウム戦役のザクIIに似ている。全体で劣勢のジオン軍は、決勝宙域にザクIIを集中投入することで勝利の連鎖をつなげたからだ。
　1941年夏に独ソ戦が始まる頃には、II号戦車は装甲強化型のF型に移行していた。だけどソ連のT-34戦車や対戦車砲には歯が立たず、間もなく戦車としての役割を終えた。だが、以降続々と登場するドイツ軍の高性能戦車は、もうフランス戦のような勝利を演出できなかった。これもザクIIと妙に似ている。ルウム戦役のザクIIは初期量産のC型が中心であり、間もなく機動性を増したF型や新型MSに置き換えられている。しかし、一年戦争を通じてザクIIC型以上の勝利をジオンにもたらしたMSもまた存在しなかったのである。

---

---

手のひらに収まる至高の戦車模型

　1/35スケールでもコンパクトなII号戦車を、さらに小さな1/48スケールで楽しんでみてほしいです。タミヤのキットは手のひらサイズの中にディテールが凝縮しています。一体成型できるところ、パーツ分割してより立体的に見せるところのバランスがとれた、とても素晴らしいプラモデルです。

---

＼この記事が気に入った方はこちらもチェック!!／